Вероятно, срабатывало следующее. Уголовники - они УК и УПК не хуже иных юристов знают. И сообразить способны, что за обычный криминал - им светит просто эн лет в местах не столь отдалённых, а если в шпионаже замешан окажешься - то за такое ведь "стенка" с гарантией... Так что вполне возможно, что и в самом деле случалось подобное.