Да, меня тоже пассаж про Ташкент удивил. Явно в сценарии (а первоначально эти вещи писались именно как сценарии) этого не было. Про грипп - ещё куда ни шло.

Про актуальность - безусловно, "Знатоков" (особенно поздних) любили как раз за "вскрывание язв". Махинации на овощной базе, приписки на текстильном комбинате, покрывание "номенклатуры" - это в традициях сенсационного фельетона. Правда, к серии про шпиона это не относится. Там на первом месте - мастерство Знаменского. Не случайно артист Мартынюк называет эту серию лучшей.