А разве казачество землю интенсивно обрабатывало? У меня всегда было ощущение, что их основное дело - война. Ну, как подспорье - лошадей выращивать, опять же, подходящих для военных нужд, а не тягловых.
Кстати, наткнулась тут на любопытную статью. Она длинная, но имеет определенное отношение к дискуссии. Неизвестный Горький. Читая, я радовалась, что автор - русский. Иначе вряд ли избежал, очевидно, обвинений в русофобии. http://www.intelros.ru/2007/06/21/maksim_gorkijj_o_russkom_krestjanstve.html

Н.