Завершаем наше ознакомление со сборником «Снаряд инженера Попова». Теперь очередь фантастической повести Ю.Бочкова «Тайна ракеты «Феномен»» (Ленинская смена (Белгород), 1961).
Не соображу — номера 42-63 — это до апреля или после?.. Сейчас-то газета выходит 2 раза в неделю, а как в 1961 году?.. А это может быть интересно. В принципе, в 1967 году №№ 42-43 пришлись на 11 апреля, так что можно предположить примерно те же даты и здесь. Но важно, до 12 апреля началась публикация или после?.. Впрочем, в любом случае космическая тема после запуска спутника была популярна и актуальна. Так что предположим, что начата публикация повести еще до полета Ю.Гагарина (а написана она и того раньше). А забавное было бы совпадение…
Итак, жили-были два приятеля-соседа — репортер и летчик. Привычное противопоставление «делового человека» (насколько таковым может быть репортер) и «мечтателя» (о «всевозможных победах человечества над природой», особенно в космосе). Правда, как практически сразу же сообщает нам автор (в 4 абзаце, чтобы быть точной), он был штурманом и примкнул к забастовщикам, требовавшим повышения зарплаты мелким служащим, за что и был уволен «по требованию других штурманов».
И вот в направлении Луны запущена «экспериментальная многоступенчатая ракета «Феномен», по своему техническому оснащению и обширной программе полета превосходящая все ранее запускавшиеся ракеты мира». Причем упоминается, что «в ракете имеется остроумное автоматическое устройство, с помощью которого будет исследовано влияние условий полета и пребывания на лунной поверхности на человеческий организм». А ранее Флип (репортер) получил от своего приятеля странную записку, мол, уезжаю, получил наследство, если не вернусь, с вещами делай что хочешь. И решил, что его сосед — в той ракете. А это сенсация! Интересно, что упоминается о преимуществе СССР в космической гонке — запущены искусственные спутники и ракеты на Луну, но вот о _человеке_ в космосе пока еще речи нет.
Но сразу же появляются намеки на то, что космонавт обречен на гибель — или это так думается Флипу, чтобы сенсация стала еще сенсационней?.. И заодно — обличение западного общества и империалистической военщины: «Флипу ясно, что мир, в котором он живет, может пойти на то, чтобы послать человека на верную смерть, лишь бы были приняты меры, исключающие ответственность за это преступление. Люди, которые не откажутся от предложения Артура, конечно, найдутся, особенно в военном ведомстве, как раз и запустившем сегодняшнюю ракету.»
Разговор с профессором астрономии убеждает Флипа, что его сосед, Артур, действительно в ракете «Феномен» и действительно о безопасности его никто не заботился. Профессор обвиняет во всем своего ученика, «грамотного плагиатора», ставшего военным и имевшего непосредственное отношение к «Феномену».
Немедленно делается вывод: «Потрясающее, чудовищное преступление! Господин Маккуэл, их надо разоблачить. Ради своих военных целей они способны даже на это. Им лишь бы захватить новые пространства для военных баз.»
Интересы родной газеты для Флипа превыше всего, и он добывает подтверждение того, что записка, оставленная Артуром, написана на листке, вырванном из записной книжки того самого ученика профессора, Тони.
Сенсация получилась.
«Завтра Флип будет национальным героем. Точнее, национальным героем будет не он, а Артур Кокрофт, но Артура нет, и чествовать будут, конечно Флипа.»
Так и вышло. (Хотя, если честно, я не очень понимаю, при чем тут Флип. Разве что единственный сколько-то близкий человек для Артура…)
«Газеты захлебывались от восторга. Имя Флипа Маккуэла упоминалось в каждой статье. При этом говорилось, что Артур Кокрофт и Флип Маккуэл были старыми друзьями, жили вместе и вынашивали планы полета на луну, но потом разошлись во мнениях относительно публикации полета. Артур Кокрофт полетел тайно от своего друга, но Флип Маккуэл понял причину его исчезновения и открыл миру глаза на великий подвиг Артура, добился вполне заслуженной славы для своего друга, от которой тот скромно отказывался.
Флипу было приятно, что их отношения с Артуром выглядели так романтично, что его поведение, его сообщение о подвиге Артура описывалось, как благородный шаг. Как он и предполагал, эта сенсация давала ему не только деньги, но и прославляла его самого.
Ни в одной газете не было статьи, в которой говорилось бы о том, что посылка Артура Кокрофта без полной уверенности в его возвращение на землю, пусть даже с его согласия, есть преступление.»
Какое-то время все идет хорошо: «Процветание сопровождало теперь всех, кто имел дело с Флипом. Богател его новый друг Уффелрой, расширила свой тираж газета «Калейдоскоп», и Хауард Нуп имел также рост доходов.
Но предприятия, которые конкурировали с друзьями Флипа или его компаньонами, катастрофически скудели, не выдерживая конкуренции, разорялись. Никакая реклама их уже не спасала.»
Автор заодно обличает военщину и западных политиков (что говорят по поводу «Феномена» в СССР, неизвестно): «Политическая жизнь страны была взбудоражена. Разгорались страсти генералов и радиокомментаторов по внешнеполитическим вопросам. Они требовали пересмотра существующего направления внешней политики с учетом открывающихся возможностей своего «благотворного» влияния на устройство мира. Философы болтали о преимуществе рас и предназначениях государств. Прорицатели предвещали наступление царства «космического разума».
Авиационный генерал Бред бросил крылатую фразу: «Кто владеет луной, тот владеет миром!». В генеральном штабе армии разрабатывались стратегические планы использования лунной поверхности в качестве плацдарма для наступления на возможных противников.»
Но вдруг… «Рули ракеты неожиданно вышли из повиновения управляющим механизмам.» «На основе новых наблюдений с помощью радиотелескопов за сигналами радиомаяка на ракете астрономы подсчитали, что на лунную поверхность ракета «Феномен» теперь не попадет. Вместо того, чтобы приблизиться к Луне по заранее рассчитанному завитку огромной спирали, ракета опять удалялась от Луны и будет ее искусственным спутником, движущимся по сильно вытянутой эллиптической траектории.»
Флип думает, что «друг Артура Кокроя» - это не только привилегии, но и ответственность. Во всяком случае, в глазах толпы. «Все, конечно, думают об Артуре Кокрофте, думают о Флипе Маккуэле, друге этого трагического героя. О Флипе Маккуэле, который преуспевает на Земле, живет в тепле, сытости, славе, использовав подвиг Артура для своей корысти. О, Флип Маккуэл знает: люди не простят ему его успеха, его красивой жизни. Они прибегут мутной толпой и разобьют его дом, растопчут его богатство. И Флип беспомощен перед их сокрушительной силой и перед справедливостью их гнева, не знающего границ и препятствий.» Впрочем, потом решает, что ответственен не он, Флип, а военное министерство (первое верно, второе… ну… спорно, но что из этого удастся объяснить толпе, если что?)
Флип договаривается с Тони, и в газетах появляются сообщения, что человека (и вообще живых существ) в ракете «Феномен» не было, «что касается прославленного энтузиаста межпланетных полетов Артура Кокрофта, то он действительно был известен военному министерству. В последнее время он активно готовился к полету на очередной ракете, которая должна была лететь в случае успешного возвращения на землю ракеты «Феномен». Артур Кокрофт принимал непосредственное участие в запуске ракеты и при этом по собственной неосторожности, по причине слишком большого рвения в момент запуска ракеты оказался в зоне вытекающих из ракеты раскаленных газов. Он получил тяжелые ожоги и после продолжительных мучений через несколько дней скончался в военном госпитале к великому горю нашего народа и неутешной печали его ближайшего друга мистера Флипа Маккуэла.»
Описывается церемония прощания с неизвестным, которого будут хоронить под именем Артура. Попутно замечается, что настоящий Артур «вероятно, еще в здравом уме: у Артура такая необыкновенная сила воли и хладнокровие. Не зная, что помощники Силвера подложили в ракету мину с часовым механизмом, что он вот-вот взорвется вместе с ракетой, он в эту минуту работает, заполняя ценнейшими для науки сведениями теперь уже бесполезный дневник. У этого чудака, фанатика даже самая последняя мысль будет о том, чтобы сделать что-то полезное для науки.»
Странно насчет часового механизма: взрыв запланирован на «через несколько недель»?.. Ведь если бы все шло по плану, ракета бы успела вернуться…
Но, в общем, казалось бы, все устраивается ко всеобщему (кроме Артура) удовлетворению. Только дочь профессора астрономии, которая с симпатией (взаимной) относилась к Флипу, «смотрела на Флипа просто, как будто хотела запомнить, как выглядит законченный подлец». Но он находит утешение со студенткой университета, поступившей на время каникул к нему в секретарши.
Как вдруг на сцене появляется Советская Россия (почему не СССР?) - наконец-то.
«Запуск Советским Союзом в космическое пространство ракеты с людьми стал возможен после многочисленных полетов автоматических возвращающихся ракет.
Стартовавшая несколько часов тому назад ракета имеет атомно-реактивный двигатель с большим запасом ядерного топлива и устройства, позволяющие свободно маневрировать в пространстве послушно воле находящегося в ней экипажа, а также автоматически уклоняться от встреч с метеорными телами. Экипаж ракеты состоит из трех человек. Космонавты подготовлены к полету предварительной тренировкой.
Маршрут экспедиции предполагается следующий: пролетев расстояние до Луны, ракета совершит посадку на лунную поверхность. Экипаж на специально оборудованном танке-вездеходе обследует местность около ракеты, удаляясь от нее в сторону на несколько десятков километров. Конструкция танка испытана в условиях гор и скалистых пород, приближенно напоминающих лунный ландшафт.
По пути к луне экипаж ракеты предполагает на некоторое время задержаться около ракеты «Феномен», которая, как известно, потерпела аварию, не долетев до Луны, и стала ее искусственным спутником. Повреждения ее двигателей по возможности будут устранены, и ракета «Феномен» продолжит прерванный полет. Если отремонтировать ракету «Феномен» не представится возможным, все разно будут приняты меры к спасению собранных ее автоматическими приборами научных данных, имеющих огромную ценность для мировой науки.»
(Какое именно советское ведомство запустило ракету — предусмотрительно умалчивается).
Предвидя последствия, Флип бежит с секретаршей под чужим именем, а русские космонавты обнаруживают все, что надо и не надо:
«Потрясающее преступление!»
«Русские космонавты обнаружили в ракете «Феномен» труп Артура Кокрофта!».
«Известный всему миру Артур Кокрофт, энтузиаст межпланетных полетов, имя которого было давно похоронено на земле, оказался найденным в космосе. Как установили русские по последним записям Кокрофта, смерть его произошла не более недели тому назад. Он умер от удушья, постепенно наступившего вследствие нарушения газообмена в камере ракеты после повреждения ее механизмов метеорным телом…
…При детальном осмотре механизмов ракеты, предпринятом с целью устранения неисправностей, была найдена мина с часовым механизмом, установленным на взрыв в ближайшие дни. Мина обезврежена…
…Тело Артура Кокрофта будет погребено экипажем ракеты на поверхности луны…»»
И простой человек думает: «На какие преступления способны эти военные! Ведь это они послали в космос ракету «Феномен», использовав в ней человека как подопытного животного.» А советские специалисты замечают, что «если бы им было известно о грозящей человеку гибели в ракете «Феномен», они бы его спасли. Они могли вылететь раньше».
Военное министерство, в свою очередь, поспешило отмежеваться от Тони: «Запуском ракеты «Феномен» руководил сотрудник военного института космических исследований генерал Антони Ван Силвер, который самостоятельно и тайно из карьеристских побуждений поместил в ракету Артура Кокрофта.
Генерал Антони Ван Силвер на днях откомандирован по службе в один из заполярных гарнизонов, и вызвать его в штаб для дачи показаний не представляется возможным», а друзья Флипа — от него: «а днях экстренным выпуском выходит книга корреспондента газеты «Калейдоскоп» Джека Уффелроя под заглавием «Убийство в космосе». Джек Уффелрой публикует ставшие ему известными подробности из жизни Артура Кокрофта, а также неблаговидной деятельности Флипа Маккуэла.» (Уффелрой — менее удачливый репортер, тот самый, который ранее написал книгу об Артуре Кокрофте за подписью Флипа.)
Ну и мораль: «Наконец он услышал, что сейчас по радио выступит известный астроном профессор Бертран Р. Селлар. Он заговорил о том, что испытывает бесконечное счастье, дождавшись хоть в конце своей жизни выхода человека в космическое пространство, и поздравляет своих русских друзей с великой победой. Он сказал, что предвидит время, когда человечество будет жить в космосе, строить в нем города из стали и стекла. Будущее человечества прекрасно! Но его огорчает, что на пути в это прекрасное будущее стоят темные силы, которые стремятся использовать самые лучшие достижения науки во вред людям. Зачем военные лезут в космос? Сейчас настало такое время, когда необходимо из настоящего изгнать в историю слова «война», «бомба», «оружие», «армия». Пусть люди занимаются мирным трудом. Нельзя допускать, чтобы в космос, в это будущее жилище человечества, протягивали кровавые руки жадные до захватов генералы. Простые люди не угрожают друг другу войной! Они хотят жить, познавать тайны природы и покорять Вселенную для человеческого счастья!»
Ну и финал:
«За дверью в номере девушка громко говорила, ее слова раздавались в коридоре и фойе:
— Я все знаю теперь, мистер Маккуэл! Как вы могли так поступить? А я считала вас героем.
— Эсси! Вы хотите уйти от меня, не оставляйте меня одного! У меня ведь никого нет…
— Не подходите ко мне! Вы — убийца!
— Нет, не убийца! Я не убивал!»
Не знаю… Флип получился как-то симпатичнее его «переобувшихся» и «прозревших» товарищей. Да и вины его я не вижу. Не получится из меня советский человек. Хотя ситуация «коготок увяз — всей птичке пропасть» и постепенное это пропадание описаны хорошо.
Кстати, примечательно, что, хотя страна, где происходит действие, и не названа (ну, это традиционно, но первым-то в космосе оказался ее гражданин. Не советский человек. Несмотря на все разоблачения военщины и все такое, несмотря на неудачу экспедиции — первым был Артур. Советские космонавты — только первая _успешная_ (и то пока неизвестно, они ж еще не вернулись) экспедиция. А так — вторая.
![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
